大塚で友人の北尾トロと会い、おしゃべりして別れ、巣鴨ぐらいまでふらふら歩こうかと思ったのですが、少し歩いて、トイレに行っておこうと駅まで戻りました。ところが、以前あった公衆トイレがなくなっていました。よく探してみると、少し離れた場所に新しくできたトイレがありました。しかし、ホープ軒の場所は昔と変わっていません。

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どうしてもホープ軒が気になり、戻って食券を買ってしまいました。せっかく大塚に来たのだから、やはり食べておこうと思ったんですよ。
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中華そば、700円をポチッ。少し高くなっているのかな。前はもう少し安かったように思います。客は男性ばかりだけど、けっこう流行っていますね。年齢層が広いのも特徴ですね。若い人はトッピングをあれこれしてます。自分と同じ年齢の人が席を立ったので、そこへ着席。カウンター席はアクリル板で1席ずつ仕切られています。食券を渡しました。というか、食券制になったのね。
ホープ軒というと、千駄ヶ谷のお店が有名で、自分も千駄ヶ谷に行くと、よく行っていました。しかし、かなり昔、千駄ヶ谷に北尾トロらと事務所を構えていた時分はホープ軒のすぐ近くにあったコタンという北海道ラーメンの店によく行っていました。昭和の終わりごろですね。当時はまだホープ軒の脂ギトギトのラーメンには馴染めなかったのですね。
ちょうどそんな時期にこちらのホープ軒へうかがうと、けっこうマイルドで気に入りました。立地がJR山手線と都電荒川線の乗り換えの場所にあって、寒い冬とかちょっとあったまる気分でラーメンを食べたのを思い出しました。そんなことを思っていると、着丼です。

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これこれ。これやぁ。細麺がいいね。あったまるぅ。ひと口食べて、変わらない味になんだかホッとしました。カウンターの中で働いているのは若い男性たち。活気がありますね。

というわけで、ごちそうさまと席を立ち、山手線沿いに歩き始めます。
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昔、何度も歩いた山手線沿いの道。
懐かしくて一駅だけのつもりがずんずん歩いてしまいました。
駒込から田端へ向かうところにある踏切も相変わらずゴルフボールのオブジェがありますね。

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懐かしくてついつい自宅のある鶯谷駅まで歩いていました。それにしても山手線沿いを歩く散歩をしていたころ、自分が鶯谷駅に住むなんて思ってもいませんでしたよ。久しぶりに歩くと、かなり疲れました。